青少年期的重要性在于，这个阶段的年轻人面临着许多心理层面上的重要发展任务：巩固独立的身份认同，丧失童年，获得自主性，性特征的发展，俄狄浦斯焦虑和冲突的再现。

如果这时候他们的防御方式有限而刻板，或者他们尚未建立起稳固的自我，这一发展阶段的挑战所激起的焦虑可能会让人感觉到被淹没或被威胁，导致撤退状态、逃避或是躁狂和混乱的活动。

同时，家庭内部脆弱的平衡，也可能会在年轻人朝向更大的独立迈进的过程中受到威胁。从这个角度来说，青少年抑郁症可以被认为是一种发展危机，充满风险和挑战。

但危机同时也是一个机会，在青少年时期有机会就童年早期根本的个体化议题进行工作， 而且这一任务由于生理上的成熟而变得更加紧迫。所以这一时期就像儿童早期，孩子们需要一个安全的、可以感受到支持同时也可以用来反抗的环境，以及一个可以作为榜样去认同的照顾者。家庭的脆弱会强化青少年退缩的倾向，反过来阻碍年轻人在发展上的努力，或者可能导致叛逆行为的增加。

这一时期同辈群体具有核心的重要性，它对于青少年发展性地探索其人格中不同的潜在部分产生有益的作用，也可能成为潜在的不良行为的滋生之地。当年轻人因为抑郁出现无助退缩，他们也就无法参与到同辈的活动和关系中去，从而形成一种恶性循环。

青少年期对早年的俄狄浦斯议题有一种好奇的、动力的回响。青少年期的主要不同点在于，随着青春期的到来和生理能力的成长，尤其是与个体生殖能力有关的能力，会出现一股推动力，它朝向性发展以及形成与父母和家庭文化不同的个人身份认同。

不可避免地，与这一过程相关的不确定感和冲突、前进与后退，不仅要求年轻人投入大量的心理注意力，还常常会带来与父母、老师和朋友之间的人际冲突。对于家庭来说，这可能是一个混乱的阶段，强烈的情绪会突然出现和升高。

父母是年轻人生存的依赖，而现在他们则被推动着要离开他们，去建立一个更加独立的自我，去和他的同辈群体认同，并且寻找和创建他自己的伴侣关系。这就带来了看待和联结父母与内在父母客体的新方式。

年轻人不仅要离开儿童时期对父母的依赖，去发展更加独立的身份认同，还要把对内在父母及他们作为伴侣形象的认同作为基础，去努力发展自己与他人的伴侣关系。性的焦点从先前和父母关系中的位置，转移到与同辈及家庭以外其他人的关系当中。这个过程可能会得到父母的支持，也可能会引起家庭的恐惧和冲突，或者在两极之间来回振荡。

在这个过程里，年轻人除了体验到新的探索带来的快乐以外，同样也可能会感到孤独，向往自己失去的东西，尤其是失去了在亲子之间处于被爱和不成熟的位置，以及父母在其内心世界中的核心地位。这不免会带来不确定感，有时会表现在对于寻找和迎接新体验的犹豫和害怕之中。

青少年的父母不得不承受一个现实，他们不再那么了解这一时期的孩子的感受和想法，并且对他的朋友和兴趣也不再那么熟悉。对父母来说，最大的挑战在于他们要找到一个方法，去应对由孩子新发现了性欲以及他们选择男女朋友所带来的新感受。

无论是在无意识幻想还是在外部现实中，年轻个体对他们在社会生活中所处位置的疑问以及他们与所处位置的关系都在以指数级别扩大。要离开父母形象的内在压力，与等价的要转向同辈关系和群体的压力紧紧地捆绑在一起。

从积极的角度看，这能促使友谊进入前所未有的亲密程度和强度（既有爱也有竞争），加入不同领域（体育、音乐、艺术、政治、科学还有很多）的群体和运动。加入群体提供了一个社会性的考验，个体在其中会遭遇、认同和评估新的观点和思考方式。群体提供了家庭以外的社会结构，青少年可以在其中寻求对自己的定义或再定义。

年轻人对某个特定群体的生活和活动的兴趣，以及他对这个特定群体的理想、价值观和伦理的认同，可能是短暂的，但也可能会持续一生。在最好的情况下，这些活动和群体使年轻人内心的自由感觉得以实验和成长，使其决定自己要成为什么样的成年人，可能与他们的父母和兄弟姐妹既有共同点也会有差异。

父母或照顾者自身的严重问题会干扰他们支持孩子的能力，也会对在代际之间形成符合发展的关系造成困难。如果父母或照顾者在涵容年轻人的情感沟通或心智化上有缺陷，就会使年轻人出现身体和心理体验混淆、躯体症状以及被恐怖思想侵入的体验。父母的心理疾病（如抑郁症），与儿童抑郁症和功能性损伤之间存在关联。除此之外，冲突、压力下的离婚、家庭暴力以及儿童虐待都会对儿童的情绪发展造成不良影响。

在亲子关系或早期亲子关系中曾有过严重问题的人，尤其是在亲近与纠缠方面（如与父母过度的捆绑）有过问题的，也更有可能在青少年期或成年期出现抑郁。那些在早期亲子关系中非常疏远（如父母比较忽视或情感回避）的青少年，除了会有高风险的物质或酒精滥用等行为（还有游戏等成瘾行为），也更可能出现混乱的性行为。这些年轻人可能会对关系抱有一个不合理的期待，当关系破裂时会造成进一步的丧失并产生被抛弃的感觉，而这可能引发自杀的尝试。

摘抄并整理自《青少年抑郁症治疗手册—短程精神分析心理治疗》P24-32