近期，欧洲心脏杂志（Eur Heart J）上一篇文章总结了能改善心血管代谢健康的10个生活秘诀。其中一条就是“多社交、做好事和富有同情心（Foster meaningful relationships, altruism, and compassion）”。

人类与他人或与社会保持交流或信息沟通，是生存的重要条件之一。不过在现实生活中存在着社交孤立的现象。社交孤立，是指回避或避免社交接触或交流，不能或很少与外界社会发生相互联系的状态。社交孤立与孤独感不同，孤独只是人的一种短暂性的缺乏连结。

一项在欧洲神经病学大会发表的研究，为社交孤立损害健康和寿命增添了新证据。结果显示，社交孤立会增加患心梗、中风等心血管疾病以及全因（各种原因导致的）死亡风险。

研究人员对4316名没有患心血管疾病的受试者进行了研究，他们的平均年龄为59.1岁。研究开始时，研究人员收集了受试者不同类型的社会支持信息，如情感、友谊、收入等。

研究人员对受试者的社会融合程度进行了评估，包括婚姻或同居、与朋友和家人的接触、信仰与社区活动、运动以及专业组织任职情况等，以分析社会融合程度对心血管疾病及全因死亡率的影响。

在调整了吸烟、饮酒、肥胖、不良饮食习惯和缺乏运动等多种心血管危险因素的影响后，研究人员分析发现，与那些融入社会的人相比，缺乏社会融合、社交孤立的人，患心血管事件的风险增加了44%，全因死亡风险增加47%。

该研究的作者之一、德国埃森大学医院的Janine Gronewold博士指出：“这项研究告诉我们，多与家人或朋友互动、联系，融入社会生活，对心脏健康非常重要，这与传统的保护因素的作用类似，比如拥有健康的血压、正常的胆固醇水平和健康体重。”

为降低心血管疾病风险及全因死亡率，在周末，或者有时间不忙的时候，还是应该多和朋友、家人联系互动，促进身心健康。

同情心是人类的一种基本情感，是我们与他人沟通和交往的重要基础。同情心不仅可以带来人际关系的和谐，还能够带来健康的益处。同情心能够提高人体免疫力，还能够降低人体内的应激激素，减少心血管疾病的发生风险。

两项大型研究发现，做过义工的老年人更加健康和幸福。那些做过义工的群体比非义工群体活得更长。另一项大型研究表明，从事过多项义工活动的人群早死率降低了44%。

与病人感同身受的同情心一直被认为是医学中人文关怀的精髓。英国剑桥大学的一项新研究发现，更富有同情心的医生，其患者也往往更健康，死亡风险大幅降低。该研究结论刊登在《家庭医学年报》上。

这项研究纳入了49家诊所的867名2型糖尿病患者。在一年的诊疗后，患者通过问卷反馈了各自全科医生的同理心，以及他们的诊疗体验。研究人员对这些患者进行长期随访，以了解他们的心血管疾病事件（包括心梗、中风）和死亡风险。

随访10年的结果显示，与鲜少感受到医生同情和理解的患者相比，问卷调查中表示自己的主治医生非常善解人意的患者10 年内死亡率降低了40%~50%。研究人员认为，未来需要将医护人员对于患者的理解融入到教育培训之中，以改善患者的预后。

美国凯斯西储大学医学院（Case Western Reserve University）生物伦理学教授斯蒂芬•G•波斯特博士（Stephen G. Post）指出，当人们投身善行时，会减轻自己的压力——包括压力状态所致的应激生理变化。波斯特向美国医学新闻网介绍了大脑研究中发现的“慈悲——利他轴”。他解释说，用功能性核磁共振成像技术进行扫描，科学家们已确定了深怀同情和慈悲时，大脑里非常活跃的特定区域。

哈佛大学精神病学副教授、医学博士格雷戈里•L•弗利昂（Gregory L. Fricchione）解释说，利他行为也可能会触发大脑的奖赏回路——产生像多巴胺和内啡肽那样让人“感觉很棒”的化学物质，甚或产生机体自然具有的类似吗啡的化学物质。“如果利他行为成为该奖赏回路的一部分，它就有潜力减少压力应激反应。而且如果利他行为持续得到‘奖赏’，这种行为就会被强化。” 

“多做好事有利健康”，这句话听起来像是宗教人士布道的语言。不过，这次的建议来自科学界。科学家们用数据证明了善有善报确实在一定意义上存在。

研究发现，60岁及以上成年人的志愿服务对身心健康有益。志愿服务可通过在大脑中释放多巴胺来减轻压力。压力的减轻进一步降低了一些身心健康问题的风险，包括心脏病、中风、抑郁、焦虑和一般疾病。此外，即使在控制年龄、性别和身体健康的情况下，志愿者的死亡率也低于不参加的人。

美国哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院（Columbia University Mailman School of Public Health）的健康策略与衰老研究教授约翰·罗（John Rowe）博士甚至认为，人们可以把做好事当作保健手段。“我们有充分的科学信息证明，志愿服务是一项非常重要的公共健康倡议。”

参加的志愿活动越多、越频繁，幸福感提升程度就越高。在相关研究进行的两年时间里，研究人员发现，这些志愿行为让受测者的抑郁情况、生活水平和满足感得以改善。

从事志愿工作对年轻人的健康也有所帮助。加拿大渥太华的不列颠哥伦比亚大学（the University of British Columbia）的研究显示，年轻人从事志愿服务，会有助于他们的心血管系统健康，从而远离心脏病。研究者发现，经过10个星期的社区志愿者活动，参与测试的年轻人的心脏多个健康指标（炎症症状、胆固醇水平和体重指数）都有显著改善。该项研究的论文，已经刊登于《美国医学协会期刊·儿科》（JAMA Pediatrics）。