很多朋友都知道，抽血查甲胎蛋白是筛查肝癌的重要手段，甲胎蛋白持续升高，肝癌的可能性很大。但是，很多人只知其一，不知其二，认为甲胎蛋白升高就一定是肝癌，甲胎蛋白不高，就一定不是肝癌。其实，这两个不能画等号，甲胎蛋白高，也不一定是肝癌，甲胎蛋白不高，也有可能是肝癌。是不是听起来很拗口，今天小编就跟大家详细说明一下。

什么是甲胎蛋白？

甲胎蛋白是一种糖蛋白，主要由胎儿肝细胞及卵黄囊合成。甲胎蛋白在胎儿血液循环中具有较高的浓度，出生后则下降，至生后2～3月甲胎蛋白基本被白蛋白替代，血液中较难检出，故在成人血清中含量极低，成年人血清甲胎蛋白含量正常参考值：<25ug/L。

为什么甲胎蛋白会被作为肿瘤指标呢？

我们知道恶性肿瘤有的情况下表现为细胞的去分化，即由正常的成熟细胞，变为幼稚的并且具备自我复制能力的癌细胞。而对于患有肝细胞肝癌（以下简称肝癌）的患者而言，由于其肝脏中的肝癌细胞在一定程度上去分化为类似胎儿肝细胞的异常形态，能够合成甲胎蛋白，故其血液中的甲胎蛋白也相应增加。因此，在临床中，医生们通常将甲胎蛋白用作诊断肝癌的肿瘤标志物。但要注意的是，并不是所有的肝癌细胞均能够合成甲胎蛋白。根据其分化程度的不同，高分化的肝癌，其形态接近正常肝脏细胞，故几乎不合成甲胎蛋白；而分化极低的肝癌细胞，则连类似胎儿肝细胞的功能也丧失了，故也几乎不合成甲胎蛋白；只有那些分化中等的肝癌细胞会大量地合成甲胎蛋白，并使我们能够在血液中检测到。总体而言，约有70%的肝癌患者的甲胎蛋白是增高的。

甲胎蛋白升高一定是肝癌吗？

并不是的，根据数据显示，有60%至70%的肝癌患者，甲胎蛋白会升高。如果甲胎蛋白大于200ng/ml，超过8周，或者超过400ng/ml，持续4周以上，那么肝癌的可能性很大。除了抽血，还需要结合彩超，CT或者MRI等影像学检查，有时候，诊断不明确，还需要做穿刺活检，帮助诊断。

除了肝癌，还有其他疾病也有可能导致甲胎蛋白升高，例如妊娠，急慢性活动性肝炎，肝硬化，睾丸癌，卵巢肿瘤，恶性畸胎瘤等等。

在诊断肝癌的时候，还需要排除上述的这些疾病。

甲胎蛋白阴性，可以排除肝癌吗？

正如我们刚才说的，只有70%左右的肝癌，甲胎蛋白会升高。还有30%的肝癌，甲胎蛋白并不会升高。其实，原发性的肝癌有两种病理类型，一种是肝细胞肝癌，一种是胆管细胞癌。肝内胆管细胞癌，是起源于胆管细胞的癌症，并不是来源于肝细胞。所以，甲胎蛋白是不会升高的，也就是说，甲胎蛋白是阴性的。筛查肝癌的时候，不能只是抽血查甲胎蛋白，还需要结合其他的手段，例如肝脏彩超，CT以及核磁共振等检查手段。

甲胎蛋白越高，肝癌就越严重吗?

有患者疑问的是：肝癌病人甲胎蛋白主要是由肝癌细胞产生的，因此，甲胎蛋白的含量在一定程度上反映肿瘤的情况。

一般地说，甲胎蛋白越高、癌组织分化程度越差、临床病情进展越快、手术切除机会越少，患者的生存期亦越短。

(1)临床分期、分型、是否合并肝硬化与甲胎蛋白的关系：肝癌早期病人甲胎蛋白含量明显低于中、晚期病人，但中、晚期病人之间甲胎蛋白的含量差别不大，此点国内外报道有相似之处。而病型、是否合并肝硬化及肝硬化的严重程度与甲胎蛋白关系不大。

(2)肿瘤大小、大体病理与甲胎蛋白含量一一一般肿瘤体积越小，甲胎蛋白含量越低。

(3)组织学类型、分化程度与甲胎蛋白含量：肝细胞癌甲胎蛋白含量最高，其次是混合型肝癌，而胆管细胞癌最低。癌细胞分化I级和II级,甲胎蛋白相对较低,Ⅲ级时相对较高。

(4)甲胎蛋白含量与肿瘤切除率及病人生存率的关系：甲胎蛋白含量在20～5000μg/L者，切除率最高；而甲胎蛋白小于20μg/L者次之；甲胎蛋白大于5000μg/L者，手术切除率最低。甲胎蛋白大于5000μg/L的肝癌病人，1年生存率最低。

因此，普查病人，病期早、肿瘤小者，其甲胎蛋白含量也低，手术切除率较高，生存期也较长；分化好和未分化肝癌、年龄大、非肝细胞型肝癌甲胎蛋白含量较低。

甲胎蛋白能够反映一部分肝癌患者的预后，但是并不是绝对的标准~

如何早期发现肝癌？

建议以下人群，从40岁起开始接受每年一次的筛查：1. 具有乙型肝炎病毒（HBV）和 / 或丙型肝炎病毒（HCV）感染 ；2. 长期酗酒 ；3. 非酒精脂肪性肝炎；4. 长期食用被黄曲霉毒素污染食物；5. 各种原因引起的肝硬化、以及有肝癌家族史等的人群。血清甲胎蛋白（AFP）和肝脏超声检查是早期筛查的主要手段，建议高危人群每隔 6 个月进行至少一次检查。

文章转发自老杜说健康（综合普外科曾医生新浪微博、ai帮帮之声、 复旦大学附属中山医院消化科）