壹生资讯-超过这个年龄，得癌症的风险反而开始下降

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2025-03-16作者：CMT琳资讯

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年龄越大，越不容易患癌？《自然》最新发布的一篇文章提出了这个颠覆认知的观点。

“癌症是一种与衰老有关的疾病，许多癌症的确诊概率会在一个人60多岁或70多岁时达到顶峰。但在此以后，许多癌症的发生率神秘下降，这样的发现似乎不合常理。”《自然》文章写道。

癌症与年龄的关系

我们常常听说“癌症与年龄密切相关”，这并非空穴来风。实际上，癌症的发病率随着年龄的增长而逐步上升。

根据美国国立卫生研究院的统计数据，低于20岁的人群中，每10万人中的癌症病例低于25人；而到了60岁至84岁，每10万人中的癌症病例可达到1000人以上。

这种现象其实并不难理解，个体年龄越大，就代表着体内会累积更多的体细胞突变，尤其是成体干细胞与祖细胞中累积过多突变，会显著提升癌症发生的可能性。此外，身体中长期存在的慢性炎症也会助力细胞发生癌变。

看到这里，你可能觉得年龄越大，癌症风险只会越来越高。然而，令人意外的是，科学家发现，在超过某个特定年龄后，部分癌症的发病率反而开始有所下降。例如，肺腺癌的发病率在80岁至85岁后开始减少，这一发现引起了不少研究者的关注。

▲癌症发生率与年龄变化关系

（图片来源：National Cancer Institute）

这个结论显然与人们既有的关于癌症的认知相悖。该研究第一作者Xueqian Zhuang博士指出，许多癌症类型都类似，大多数人在70岁左右被诊断出癌症，但一旦到了80或85岁，发病率又开始下降。但其中的原因一直未被揭示。

小鼠实验揭示衰老与癌症

为了更好地理解衰老与癌症之间的关系，研究人员通过小鼠实验进行了一系列探究。这些小鼠经过基因编辑，容易患上肺腺癌。

实验者将小鼠分为两组：一组是年轻的小鼠，另一组是年老的小鼠。经过两年的观察，研究人员发现，尽管老年小鼠和年轻小鼠在基因突变方面相似，但老年小鼠发生肿瘤的概率却明显更低。

这一现象引发了科学家的思考：衰老不仅没有让小鼠更容易得癌症，反而似乎起到了某种“保护作用”。

此前的研究也表明，随着年龄的增长，生物组织也会发生改变，这些改变可能通过改变癌细胞所处的环境来抑制肿瘤生长。如老年人肺脏一般比年轻人肺脏有更多的瘢痕组织，这也抑制了肺细胞的再生能力，相应地也抑制了肺部癌细胞的生长，反而抑制了癌症产生和发展。

细胞的“铁”迷思

研究人员进一步发现，这种肿瘤发生率下降的现象与铁元素的调节有关。铁是细胞分裂和增殖所必需的元素，尤其是癌细胞，它们往往需要更多的铁来维持快速增殖。

然而，在衰老的小鼠中，肺部的某些干细胞——特别是肺泡2型细胞（AT2细胞）——的铁代谢发生了变化。这些细胞内的蛋白质NUPR1含量升高，导致细胞“误认为”自己缺乏铁。

虽然铁的实际含量并没有变化，细胞却表现出缺铁的特征，导致它们的分裂和增殖能力大大降低。这一变化恰好抑制了肿瘤的形成，因为细胞的增殖是癌症发展的关键因素之一。

这项发现给不同疾病的治疗带来全新的思路，一类是以铁死亡为代表的新型癌症治疗策略，由于老年个体的细胞对铁感知出现异常，可能会使得该类型疗法更适合年轻个体。而对于一些肺炎或者肺损伤疾病，通过恢复细胞的铁感知或者人为提升铁水平，或许能加速损伤恢复，帮助痊愈。

做好这些细节防癌才能事半功倍

想要远离癌症，预防比治疗更有效。不管是青年还是老年，日常生活中每个人都应牢记4条“防癌经”：

远离致癌因素

远离以下23种被国际癌症研究署或世界癌症研究基金会确定的常见致癌因素。

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提倡有效体检

常规体检就像个大筛子，先把“大石头”筛出来，癌症筛查是在癌症风险评估的基础上，针对常见癌症进行的身体检查，它可以让受检者知晓自身患癌风险，发现早期癌症或癌前病变，以便进行早期干预。

控制癌前病变

癌前病变发展成侵袭性癌一般需要10年或更长时间。慢性萎缩性胃炎、肝硬化、黏膜白斑、子宫颈慢性炎症、乳腺囊性增生、交界痣等，是临床上常见的癌前病变。切记及时治疗和控制，以防小病拖成大病。

保持心情愉悦

长期情绪低落、精神过度紧张，会抑制机体免疫功能，使肿瘤乘虚而入。生活中要保持情绪稳定、心态平和，学会正确纾解压力，有助于预防癌症。

来源:浙江省肿瘤医院

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