10月4日，诺贝尔生理或医学奖颁发给了美国生理学家David Julies与亚美尼亚裔美国神经学家Ardem Patapoutian，以表彰他们发现了温度觉和触觉的受体。

其中，David Julies就使用辣椒素来识别皮肤神经末梢中对热有反应的传感器。因为辣椒素或者43℃以上的温度可以激活热敏受体、进而通过神经传入大脑，让人觉得热（或痛），这也解释了，为什么嘴里吃进去的辣椒，整个肚子或者上厕所的时候肛门都会热热辣辣的。

辣椒中包含很多物质可以产生“辣味”，但其中以辣椒素和二氢辣椒素为主，其中辣椒素占了70%~80%。辣椒素发现于1876年，1919年明确其化学结构，1930年后可人工合成。

因为有“辣味”，通常将辣椒归为“辛辣”香料，辣的饭菜一般人觉得并不“清淡”了，那么，有脂肪肝的人能不能吃辣呢？

2）如果能吃辣，总有个适度吧，这个适度是多少？

1. 辣椒素可调节人体代谢功能

临床研究显示：适量的辣椒素可以促进代谢，改善血糖调节，还可以增加饱腹感，减少暴饮暴食。

在对照试验中，健康的运动员摄入10克的红辣椒，可以促进代谢。甚至在患有妊娠糖尿病的孕妇中，每天摄入5毫克的辣椒素、持续4周，食物的热量、成分均未改变，辣椒素可以改善血糖控制和胰岛素抵抗情况，甚至大于胎龄儿的出生率也降低了86%！此外，每顿摄入2.56 mg的辣椒素还能增加饱腹感，减少暴饮暴食。当然，有的人无辣不欢，有了辣椒反而吃得更多了，这些人就另当别论了。目前的研究显示，适当的辣椒素摄入量，是安全的。

针对脂肪肝，目前缺乏人体研究可供参考，而从动物试验上可以看到：辣椒素通过TRPV1介导的一系列机制，可以改善肝脏炎症和脂肪浸润，一定程度上阻止脂肪肝的进展，有一定的肝脏保护作用，此外也可以改善血脂、血糖、胰岛素抵抗等全身代谢问题。至于具体的分子机制，就很复杂了，可以参看下图。

☝ 辣椒素对酒精性肝病的保护作用的机制。图片来源：Arch Physiol Biochem 2021:1-11.

2.摄入量的问题

辣椒素在辣椒中的含量并不高，由于辣椒品种及产地不同，辣椒素的含量并不同，所以有的辣椒辣、有的不太辣，甚至还有不辣的辣椒。辣度用斯科维尔指数（SHU）来衡量，SHU越大则越辣。一般认为，比较辣的小米椒的辣度为30000-50000 SHU。根据国家标准（GB/T 21266-2007 辣椒及辣椒制品中辣椒素类物质测定及辣度表示方法），大致推算小米椒辣椒素含量在2~4 mg/g之间，相当于每1g辣椒中含有2~4 mg的辣椒素。

参考上一段的人体研究，2.56 mg的辣椒素就有饱腹感，只相当于1~2 g干辣椒的量，而起到改善血糖代谢作用的5 mg，相当于2~4 g干辣椒的量。这对不太能吃辣的小编来说，这个辣椒量大概是微微辣到微辣。其他研究显示高达26.6 mg的辣椒素（胶囊制剂）同样对代谢有调节作用，这个量还是很多的，相当于一次吃下10~20 g的辣椒粉，很多人恐怕受不了，胃肠道要抗议了。更有一些研究显示，辣椒素的摄入量高达90~250 mg/d（也就相当于半两~一两以上的小米椒嘛，当然，这是经口摄入量，而不是做菜时的投放量）的时候，反而有促进胃癌发生的风险！

此外，一些研究显示摄入较少的量（1.25 mg）的辣椒素没有起到促进代谢的作用。不过，至少从现在的研究证据看来，适当吃辣（微微辣~微辣，对有的人来说或可到中辣，每周至少一次），可能对脂肪肝有一定的益处哦，至少是安全的，甚至还可以减少死亡率呢。如果是一点辣也不能吃的人，吃辣反而增加痛苦，那就不用碰了~

吃辣总要适度哦，不能吃太辣哦，吃着爽，但对胃肠道刺激大，上厕所的时候就知道后悔了，甚至导致胃癌发生就更不好了。对于有胃肠道溃疡、一些消化道疾病、未控制好的心脑血管疾病等的患者就不要吃有刺激性的食物了。

最后要强调一下，“清淡饮食”更强调减少油脂和盐的摄入量，而不是“不辣”。不管辣不辣，多油多盐的饮食、暴饮暴食都不好哦。

文字：上海交通大学医学院附属瑞金医院  陈立畅

审阅：上海交通大学医学院附属瑞金医院  谢   青

首发自瑞金感染科