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在学习和工作之余,有些人会经常去跑步,殊不知,锻炼身体的同时,也能提高学习能力。
2018年4月16日,葡萄牙科学家在国际期刊Nature Neuroscience在线发表了一篇名为《Locomotor activity modulates associative learning in mouse cerebellum》的研究论文。
研究表明,小鼠的跑步速度越快,它们的学习速度就越快、越好。
小脑维持身体平衡
最初,科学家的目标是将大脑中的细胞可塑性与学习能力联系起来。
但最终,他们决定探究运动情况如何改变小脑的神经回路。
众所周知,小脑是大脑的一部分,它在维持身体平衡方面起着关键作用。
具体来说,小脑可以接受来自大脑前庭的信息,通过改变躯体不同部分肌肉的张力,从而保持运动姿势平衡。
研究的负责人Megan Carey指出:“小脑对于机体运动很重要。它可以在变化的环境中校准运动,从而以非常精确的方式协调运动。”
模仿巴甫洛夫的实验
在历史上,著名的心理学家巴甫洛夫曾经对狗做了一个实验:每次给狗送食物之前,都会打开红灯、响起铃声。
结果发现,经过一段时间以后,只要铃声一响或红灯一亮,狗就开始分泌唾液。
为了深入探究小脑与学习行为的联系,研究人员设计了一种经典的调节学习任务,这十分类似于巴甫洛夫的实验。
在实验中,小鼠必须紧闭双眼在跑步机上跑步,因为周围会有闪烁的光线。
结果表明,当小鼠以更快的速度奔跑时,它们具有相似的学习曲线和最大的眼睑调节性能。
跑的越快,成绩越好
对此,作者说道:“这是非常令人惊讶的结果,因为这证实了跑步速度与增强学习之间存在因果关系,而不仅仅是相关性。”
进一步研究发现,一旦老鼠学会了某项任务,它们执行该任务的能力仍然取决于它们的奔跑速度。
神奇的是,当放慢跑步机的速度时,短短几秒钟以内,老鼠的学习表现就会变差。
刺激小脑,增强学习能力
那么,为何跑步与学习之间存在这种联系呢?
为此,研究人员对小鼠增加了其他类型的感觉刺激。
结果表明,在所有的感觉方式中,跑步速度对学习的影响效果都相似,就像对视觉刺激一样。
因此,研究人员假设:大脑皮层的视觉、听觉或触觉区域会处理信号,之后再传递给小脑的神经元。
为了验证该假设,研究团队直接刺激了小鼠的小脑,以代替跑步运动。
实验现象表明,与跑步类似,直接刺激小脑的某个特定区域也可以增强学习能力。
边走边思考,效果更好
在不同的物种之间,小脑都是一个完好的结构,这就意味着,人类也适用于本研究的结论。
实际上,如果想要增强学习能力,人类不一定需要运动,任何刺激小脑特定区域的活动都可以起到同样的效果。
其实回想一下,为什么遇到难以解决的问题时,我们会在房间里踱步呢?
很可能是因为我们在走路时会思考得更好。
参考文献
来源:一线科普
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