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当新妈妈们抱怨那些照顾新生儿的不眠之夜使她们的生命缩短时,她们也许是对的。科学家们报告说,在分娩一年后,每晚睡眠不足7小时(6个月)的母亲的“生物学年龄”比睡眠7小时或以上的母亲大3至7岁。
Judith Carroll
科学家研究了33位母亲在怀孕期间和婴儿出生后第一年的情况,分析了这些女性血液样本中的DNA,以确定她们的“生物学年龄”,这可能与实际年龄不同。他们发现,在分娩一年后,在六个月时每晚睡眠不足7小时的母亲比那些睡眠7小时或更多的母亲的生理年龄要大3到7岁。
睡眠少于7小时的母亲白细胞中的端粒也更短。这些位于染色体末端的DNA小片段起到了保护帽的作用,就像鞋带末端的塑料头。端粒缩短与癌症、心血管和其他疾病的高风险以及早逝有关。
“产后最初几个月的睡眠不足会对身体健康产生持久的影响,”该研究的第一作者、加州大学洛杉矶分校心理生物学教授朱迪思·卡罗尔(Judith Carroll)说。“我们从大量研究中知道,每晚睡眠不足7小时对健康有害,并增加患年龄相关疾病的风险。”
研究人员报告称,虽然参与者的每晚睡眠时间从5到9小时不等,但有一半以上的人在产后6个月和1年后的睡眠时间都少于7小时。
卡罗尔是加州大学洛杉矶分校简和特里塞梅尔神经科学和人类行为研究所考辛斯精神神经免疫学中心的成员,她说:“我们发现,每多睡一小时,母亲的生理年龄就会更年轻。我和其他许多睡眠科学家都认为,睡眠健康对整体健康的重要性不亚于饮食和锻炼。”
卡罗尔敦促新妈妈们抓住机会多睡一会儿,比如在孩子睡着的白天小睡一会儿,接受家人和朋友的帮助,如果可能的话,让伴侣在晚上或清晨帮助照顾孩子。“从长远来看,照顾好自己的睡眠需求对你和你的宝宝都有好处,”她说。
邓克尔·谢特补充说,虽然与睡眠不足有关的生理老化加速可能会增加女性的健康风险,但它不会自动对她们的身体造成伤害。她强调说:“我们不希望传递这样的信息,即婴儿护理和睡眠不足会对母亲造成永久性损害。我们不知道这些影响是否会持久。”
这个通道是封闭的:使用表观遗传学来确定生物年龄
邓克尔·谢特说,这项研究使用了最新的分析DNA变化的科学方法来评估生物老化——也被称为表观遗传老化。DNA提供了制造蛋白质的密码,蛋白质在我们身体的细胞中执行许多功能,表观遗传学关注的是该密码的区域是“开放的”还是“关闭的”。
“你可以把DNA想象成一个杂货店,”卡罗尔说,“里面有很多基本的食材来做一顿饭。”如果有一个通道有溢出物,它可能是关闭的,你无法从那个通道获得物品,这可能会阻止你制作食谱。当DNA密码被‘关闭’时,那些为特定蛋白质编码的基因就无法表达,因此就被关闭了。”
卡罗尔说,因为DNA中的特定部位会随着年龄的增长而开启或关闭,这个过程就像一个时钟,让科学家们可以估计个人的生理年龄。一个人的生物学或表观遗传年龄越大,患病和早逝的风险就越大。
来源:生物通
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