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“食气者神明而寿，不食者不死而神”——这是人们对古代辟谷理念的诠释。古人常将辟谷作为一种养生手段，认为其能延年益寿。

现代人对辟谷的认识多数认为就是断食，通过断食真的就能“不死而神”吗？辟谷养生法到底是玄学还是科学，让我们来一起揭开它神秘的面纱。

辟谷源自道家养生中的“不食五谷”，最早见于《庄子·逍遥游》“藐菇射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外......”。

辟谷又叫断谷、绝谷、却谷，字面意思是不食五谷。辟谷术起源于先秦，流行于晋唐，道教创立后，继承并发展了这种养生术。传统辟谷术主要有服气辟谷和服药辟谷。服气辟谷主要是通过绝食、调整气息（呼吸）的方式来进行，其效用目前缺乏科学依据；服药辟谷则是在不吃主食（五谷）的同时，通过摄入其他辅食（坚果、中草药等），对身体机能进行调节。

服药辟谷是目前最常采用的辟谷方式，即使是服气辟谷也特别强调同时添加辅助食品或药物，古文有载如晋朝人乐子长传“漱咽华池法”：常含枣核，如儿吮乳，久之乃满，咽其三分，而留二分。与气俱咽，可以周而复始。

也就是说，辟谷并不是指完全的不吃任何食物，而是少食或食用“特殊食物”。古人称辟谷为“一食为适，再食为增，三食为下，四食为肠张，五食饥大起，六食人凶恶，百疾从此而生”，并强调“全不食亦凶，肠胃不通”。

也就是说辟谷过程中只是不吃日常五谷食物，减少进食，并不是不食，否则“亦凶”（损害健康）。

辟谷是通过限制饮食以达到延长寿命的目的，这看似玄学的理论实际上与现代科学研究结果如出一辙。

事实上，现代意义上的禁食疗法起源于18世纪的欧洲。禁食也绝非一年半载不吃不喝，而是通过禁食与正常饮食交替、短期内连续禁食或者限制饮热量等方式进行。

饮食限制（CR）和间歇性禁食（IF）是流传广泛的促进健康和疾病预防的方法。CR通常为常规饮食的10–50％。

目前，老年病学家已将CR视为唯一的有充分依据的抗衰老实验模型，并且是研究衰老干预措施的黄金标准。CR干预可延缓生物衰老并减弱许多与年龄有关的病理过程，从而延长平均寿命和最大寿命。

CR可以调节很多慢性疾病，例如动脉粥样硬化，糖尿病，肥胖症，癌症以及其他与代谢相关的疾病。IF则是定期间歇性禁食，目前研究认为IF有与CR类似的调节作用，其可以预防与年龄有关的慢性疾病的主要危险因素，进一步延缓衰老进程。

众多现代研究发现，从低等生物真菌、果蝇到哺乳动物的小鼠和犬类，限制能量摄入均能起到延长生物寿命的作用，即“饥饿”的动物不但活得更久，并且活得更健康。

早在2017年，Nature Communications杂志上的一项研究表明，限制热量确实能延长恒河猴的寿命并让它们更健康地生活。这项研究排除了可能影响研究结果的因素，如实验动物年龄、性别、饮食构成等，研究认为热量限制确实是影响寿命进程的手段。

研究封面截屏

近期发表在Nature子刊（Nature aging）的一项研究就揭示了饮食限制（CR）对延长寿命的有益作用的一种蛋白分子机制。已有分子生物学研究显示，mTOR（哺乳动物雷帕霉素标靶受体）信号传导通路对于延缓衰老至关重要。研究人员鉴定出一种名为Sestrin的蛋白质，该蛋白质可调节饮食限制的有益作用。通过增加果蝇中Sestrin的含量，能够延长其寿命，同时保护这些果蝇免受富含蛋白质饮食的寿命缩短的影响。研究进一步证明，Sestrin在果蝇肠道干细胞中起关键作用，从而改善果蝇的健康状况。

Sestrin通过TOR途径调节寿命和干细胞维持

以上研究均从动物研究出发证实了限制饮食对于延长寿命的有益影响并探索了相关机制，限制饮食到底对于人体会产生哪些影响呢？

发表在Science Translational Medicine的一项随机对照研究揭示了限制饮食对人体产生的影响。研究将71名健康参与者随机分为两个研究小组，将接受无限制饮食的受试者与每月连续5天模拟限制饮食（FMD）比较，连续3个月。

研究结果显示，接受FMD的人群减少了体重和体脂，降低了血压，并降低了IGF-1激素，同时还表明限制饮食可降低BMI，葡萄糖，甘油三酸酯，胆固醇和C反应蛋白（炎症标志物）。

这些因素与衰老和一些慢性疾病有关。该研究认为，为期5天的FMD周期在延缓衰老和与年龄相关疾病的风险因素方面是安全、可行和有效的。当然，仍然需要进行更大的相关研究来确定FMD对疾病预防、治疗及延缓衰老的相关作用。

研究封面截屏

尽管现代研究认为CR和IF这种类似辟谷的饮食方式可以调节人体状态达到防治疾病、延缓衰老的效果，但并不意味着可以替代药物治疗疾病，更不是适合所有人的养生方式。

如果盲目跟风禁食，不但不能延年益寿，可能反而会加速损害机体健康。断食疗法或者极低热量饮食对身体健康的伤害超乎人们的想象。

事实上，不少人因断食或者极低热量饮食而缺水、休克，或者导致急性肾衰竭，严重者还会导致猝死。

因此，节食同样需要在科学的指导下进行。且科学的饮食限制的也没有最佳标准，间歇性禁食的时间、频率、每次禁食的时长有很大差异，到底哪种才是养生长寿的最佳方式也尚没有研究证实。

专家提醒，辟谷并非适合所有人群，患有心、肝、肾等脏器功能障碍的人群、营养不良的人、老年人、生长发育期的儿童、孕妇和乳母、体质虚弱的人均不宜辟谷。普通人也不建议轻易自行尝试。

从营养学角度来看，维持健康的最佳方式是保持健康的生活方式、适量运动及良好的心态。想了解健康养生的饮食大法吗？

古人养生智慧能传承千年自有其道理，但辟谷之道，不是简单的饮食方式，辟之五谷，养之身心，道法自然，天人合一，通过辟谷的形式修炼身心，才能最终实现延年益寿。

所以，重要的不是如何饮食，坚持正确的道，保持身心健康，才是养生要义。